輔助對抗疾病(Long-term illnesses, terminal illnesses, cancers)
有些催眠治療師認為催眠能治療身體疾病,因為疾病是思想所造成的;有些則認為催眠本身有其極限,不可能治療身體疾病。前者有不少屬唯心論者,他們相信改變心中所想的內容和方法即可以改變一切;而後者則主要是唯物論者及對催眠研究未深的各界人士。
我們建議採取比較中庸的態度。有效的心理治療都可以幫助我們減少壓力,而壓力會削弱免疫力,所以心理治療可以幫助病人對抗與壓力或免疫力有密切關係的疾病,而催眠治療法則是眾多心理治療法之中較有效的減壓方法,因此催眠治療有助病人對抗相關疾病。
以癌症為例,主流醫學界普遍認為心理治療無助治療癌症。雖然著名的美國史丹福大學精神科醫生David Spiegel進行過一項實驗證明其包含催眠術的心理治療不但能改善乳癌患者的生活質素,甚至可延長存活時間,但其實驗結果後來受到質疑,不過卻有實驗清楚表明催眠能減少部分疼痛和醫療程序所帶來的不適,並能提高免疫球蛋白的數量和白血球的活性。
所以,就算心理治療只能改善患者的生活質素,那麼如果患者的生活質素得以改善,是否有助其對抗疾病呢?簡而言之,心理治療絕非萬能,但心情好一點和心態積極一點有助對抗疾病。
現時,香港大學行為健康教研中心正朝著這個方向進行研究,並提供相關服務。
參考資料:American Cancer Society、National Institute of Health